Versteckte Sucht breitet sich in den USA aus: Amerikaner sind süchtig nach Substanzen, die in beliebte Getränke gemischt werden

Ärzte warnen die Amerikaner vor den gesundheitlichen Auswirkungen eines immer beliebter werdenden Nahrungsergänzungsmittels, das „Gesundheitsgetränken“ und -pillen zugesetzt wird und mit einer Reihe von Todesfällen in Verbindung gebracht wird.

Kratom wurde in den USA zunächst als Mittel zur Opioid-Entzugsbehandlung populär , hat sich in letzter Zeit jedoch auch als Wellness-Ergänzungsmittel gegen Angstzustände und Stress etabliert.

Doch der Extrakt aus den Blättern der Pflanze – der beliebten Getränken und Tabletten zugemischt wird, die in Wellness-Läden und Tankstellen verkauft werden – wird mit einer Reihe von schweren Nebenwirkungen in Verbindung gebracht, darunter Krampfanfälle, Halluzinationen und Sucht.

Es wurden auch mehrere Todesfälle durch die Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels gemeldet.

Kratom ist der Name der gesamten Pflanze und 7-Hydroxymitragynin, oft als 7-OH abgekürzt, ist das chemische Nebenprodukt der Substanz.

Während für einige Produkte die gesamte Kratompflanze verwendet wird, werden andere gezielt mit hohen Konzentrationen von 7-OH hergestellt, was extrem gefährlich sein kann. Die Mayo Clinic berichtete, dass Studien ergeben hätten, dass manche Kratomverkäufer ihren Produkten mehr Wirkstoff beifügen, als dieser von Natur aus enthält.

Und vor kurzem hat die FDA die Drug Enforcement Agency aufgefordert, 7-OH-Produkte aufgrund ihres Missbrauchspotenzials, ihrer Toxizität und ihrer schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen als illegale Substanzen einzustufen.

Und während einer Pressekonferenz im Juli bekräftigte FDA-Kommissar Martin Makary seine Pläne, die Sanktion einzuleiten.

Da es bei Kratomprodukten keine eindeutigen Etiketten gibt, warnen Gesundheitsexperten, dass es nicht möglich sei, zu wissen, wie viel Kratom und 7-OH die Anwender einnehmen.

Im April 2022 brach Jordan McKibban in seinem Badezimmer zusammen und wachte nicht mehr auf, nachdem er Kratompulver gemischt mit Limonade eingenommen hatte.

Der 37-Jährige kaufte das Nahrungsergänzungsmittel in einem Bioladen, weil er glaubte, es sei eine natürliche Alternative zu Schmerzmitteln und anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten. Ein Gerichtsmedizinerbericht ergab jedoch, dass er später an den „toxischen Auswirkungen von Mitragynin (Kratom)“ starb.

Seine Mutter, Pam Mauldin, strebt nun eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung an. Die Klage verweist auf eine wachsende Zahl von Sterbeurkunden in den USA, in denen Kratom offiziell als Todesursache angegeben wird.

Es wird auch auf eine Studie aus dem Jahr 2023 verwiesen, die ergab, dass Kratom 63-mal tödlicher ist als andere an Verbraucher verkaufte Naturprodukte.

Ähnlich erging es Matthew Torres aus Oregon, der 2021 an schweren Krampfanfällen starb, nachdem er die pflanzliche Substanz eingenommen hatte.

Der 39-jährige Zimmermann lebte mit seiner langjährigen Freundin Meghan Gates in Beavercreek und hatte Freude daran, handgefertigte Dekorationsgegenstände herzustellen, die er mit Familie und Freunden teilte.

Torres wurde von Gates mit Schaum vor dem Mund in der wohlhabenden Gegend von Clackamas County aufgefunden.

Sie führte bei Torres eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch, bis die Rettungskräfte eintrafen, doch am 27. Mai 2021, einen Monat vor seinem 40. Geburtstag, wurde er für tot erklärt.

Der Gerichtsmediziner stellte als Todesursache für Torres die „toxischen Auswirkungen von Mitragynin (7-OH)“ fest.

Seine Mutter, Mary Torres, verklagte den Tabakladen, der ihm das Produkt verkauft hatte, und fordert 10 Millionen Dollar Schadenersatz.

Er habe Kratom zur Behandlung seiner „Schmerzen und Muskelbeschwerden“ verwendet, heißt es in der Klage, da er der Meinung sei, dass es nicht süchtig mache und weniger Nebenwirkungen als Opioide habe.

Das Nahrungsergänzungsmittel wird aus den Blättern des gleichnamigen südostasiatischen Regenwaldbaums hergestellt und wird seit mindestens dem 19. Jahrhundert in Kulturen in Kambodscha, Thailand und anderswo verwendet.

Es kann zu einem Tee gekocht, geraucht, gekaut, in Getränke gemischt oder in Kapseln gefüllt werden. Viele nehmen Kratom täglich ein, um von Opioiden loszukommen.

Die FDA warnt vor der Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels, da es in den USA nicht für die Anwendung zugelassen sei.

Doch die Daten deuten darauf hin, dass der Konsum des Nahrungsergänzungsmittels – das im Internet auch als „legales Opioid“ und „legales High“ bezeichnet wird – weiter zunimmt.

Daten des National Poison Data System der Vereinigten Staaten zeigten, dass im Jahr 2011 lediglich 11 Vergiftungen mit Kratom gemeldet wurden.

Doch allein in den ersten sieben Monaten des Jahres 2018 war diese Zahl auf 357 Fälle angestiegen.

Einer Studie aus dem Jahr 2021 zufolge einnahmen schätzungsweise 1,7 Millionen Amerikaner das Nahrungsergänzungsmittel – teilweise, um ihre Opioidabhängigkeit zu lindern.

Medikamente wie Methadon und Naltrexon werden zur Behandlung einer Opioidabhängigkeit eingesetzt, können jedoch Nebenwirkungen wie Verstopfung, Kopfschmerzen, Schwitzen und Schlaflosigkeit haben, was viele dazu veranlasst, nach Alternativen zu suchen.

Ärzte haben auch davor gewarnt, dass Kratom den Hautton von Patienten verändern kann.

Sie sagen, dass diese Farbveränderung monatelang anhalten kann, selbst wenn jemand die Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels beendet.

Dr. Heather Woolery-Lloyd, Dermatologin an der Universität von Miami, sagte in einem Interview mit Medscape : „Das ist etwas, was wir immer häufiger sehen werden.“

„Viele unserer Patienten denken, Kratom sei ein sicheres pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel, wissen aber oft nicht, dass es verschiedene Nebenwirkungen haben und süchtig machen kann.“

Es ist nicht klar, warum Kratom die Haut einer Person blau färben kann, doch Wissenschaftler haben bereits vermutet, dass dies mit der Erhöhung des Dopaminspiegels durch das Nahrungsergänzungsmittel zusammenhängen könnte, was wiederum die Melaninproduktion ankurbeln kann – was wiederum zur Entstehung dickerer Farbflecken führen kann.

Es könnte auch daran liegen, dass das Nahrungsergänzungsmittel Ablagerungen um die Blutgefäße verursacht, die die blauen Flecken verursachen können – oder dass das Nahrungsergänzungsmittel mit Verunreinigungen behaftet ist.

Die blaue Haut ist nur an den dem Sonnenlicht ausgesetzten Stellen aufgetreten, was auch mit einer erhöhten Melaninproduktion zusammenhängt.

In einem im Februar 2023 bekannt gewordenen Fall ging es um einen 30-jährigen Mann, der einen Arzt in Kansas aufsuchte. Der Patient gab an, er habe begonnen, Kratom zu nehmen, um seine Opioidabhängigkeit zu lindern.

Er nahm viereinhalb Jahre lang Kratom ein, bevor die Verfärbung auftrat, und sagte den Ärzten, dass dies sehr schnell geschehen sei.

Er begann, Kratom gegen eine Opioidabhängigkeit einzunehmen, litt an keinen anderen Erkrankungen und nahm auch keine anderen Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel ein, die die Entstehung der blauen Haut verursacht haben könnten.

In einem anderen Fall aus dem Jahr 2022 stellte ein 54-jähriger Mann, der einen Arzt im Bundesstaat Washington aufsuchte, ebenfalls fest, dass seine Haut während der Einnahme von Kratom blau verfärbt war.

Er sagte, die Farbe sei langsam auf seinen Armen und im Gesicht an den Stellen erschienen, die dem Sonnenlicht ausgesetzt waren.

Außerdem hatte er fünf Jahre lang drei- bis viermal täglich Kratom mit Orangensaft eingenommen, um seine Opioidabhängigkeit zu bekämpfen.

Die Drug Enforcement Administration (DEA) schlug 2017 vor, Kratom zu verbieten und es neben Heroin, Marihuana und LSD als Substanz der Liste I einzustufen.

Diese Pläne wurden jedoch später aufgegeben, nachdem es in vielen US-Städten zu massiven Protesten gegen den Umzug gekommen war.

Schätzungsweise 2,1 Millionen Amerikaner kämpfen derzeit mit einer Opioidabhängigkeit.