Ein neuer Impfstoff könnte Millionen vor tödlichen Pilzinfektionen schützen, für die es keine Heilung gibt
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Ein in der Entwicklung befindlicher Impfstoff könnte vor unheilbaren und schwer behandelbaren Pilzinfektionen schützen, die weltweit fast eine Milliarde Menschen befallen und jedes Jahr 1,5 Millionen Menschen töten.
Viele dieser Infektionen entwickeln zudem zunehmend Resistenzen gegen Antibiotika und Antimykotika, sodass ihre Behandlung nahezu unmöglich wird.
In einer neuen Studie haben Forscher der University of Georgia herausgefunden, dass ihr experimenteller Impfstoff Candida albicans, einen multiresistenten Pilz, der bis zu 95 Prozent aller Hefeinfektionen verursacht, verhindert oder deren Schweregrad verringert hat.
Candida albicans ist der Pilz, der für vaginale Hefeinfektionen verantwortlich ist, von denen drei von vier Frauen mindestens einmal in ihrem Leben betroffen sind und der zu Juckreiz, Brennen, Rötungen, Brennen und Schmerzen im Bereich der Vagina führt.
Es wurde gezeigt, dass die Impfung mit der Bezeichnung NXT-2 „eine robuste Immunreaktion erzeugt“ und bei weiblichen Mäusen mit Hefepilzinfektionen Antikörper bildet, wodurch der Pilzbefall um 50 Prozent reduziert wurde.
Die Ergebnisse bauen auf früheren Studien des Teams auf , die gezeigt haben, dass NXT-2 vor Candida sowie Pneumocystis und Aspergillus schützen kann.
Man geht davon aus, dass die drei Pilzgruppen für mehr als 80 Prozent aller tödlichen Pilzinfektionen verantwortlich sind, darunter auch für schwere Formen der Lungenentzündung .
Forscher an der University of Georgia entwickeln einen Impfstoff zur Behandlung von Pilzinfektionen wie Hefe-Infektionen, von denen drei von vier US-Frauen betroffen sind (Symbolbild).
Nun plant das Team, den Impfstoff an Frauen mit wiederkehrenden Hefepilzinfektionen, auch bekannt als rezidivierende Vulvovaginalkandidose (RVVC), zu testen. Man geht davon aus, dass jede zehnte Frau im Laufe ihres Lebens davon betroffen ist und jedes Jahr mindestens drei oder mehr Hefepilzinfektionen verursacht.
Derzeit wird nur eine Medikamentenklasse eingesetzt. Dies erhöht das Risiko, dass sich Resistenzen entwickeln und die Infektion schwerer zu behandeln ist. Diese Medikamente dürfen während der Schwangerschaft nicht angewendet werden und verhindern keine zukünftigen Infektionen.
Karen Norris, leitende Studienautorin und Professorin für Immunologie und translationale Biomedizin am UGA College of Veterinary Medicine, sagte: „RVVC ist nicht lebensbedrohlich, aber es ist unangenehm.“
„Das ist ein riesiger Bedarf.“
Norris merkte an, dass die Ergebnisse dieser klinischen Studien als Grundlage für künftige Forschungen zu anfälligeren Bevölkerungsgruppen dienen könnten, wie etwa Transplantationsempfängern und Krebspatienten, die einem Risiko lebensbedrohlicher Pilzinfektionen ausgesetzt sind, die Lungenentzündungen, Sepsis und Infektionen des zentralen Nervensystems verursachen.
Norris sagte: „Ein Arzt hat mir einmal gesagt: ‚Ich habe Patienten, die ich durch Stammzelltransplantationen für ihre Krebsbehandlung betreue, und dann bekommen sie [den Pilz] Aspergillose. Dafür habe ich oft keine angemessene Behandlung.“
„Ich glaube, dass dieser Impfstoff dort am meisten bewirken wird: bei Menschen, die einem hohen Risiko für hochgefährliche, lebensbedrohliche Infektionen ausgesetzt sind.“
Im Rahmen der im Juni in der Fachzeitschrift NPJ Vaccines veröffentlichten Forschungsarbeit des Teams wurde der Impfstoff NXT-2 an weiblichen Mäusen getestet, die mit einer Vulvovaginalkandidose, also einer vaginalen Hefepilzinfektion, infiziert waren.
Candida albicans, der Hefeinfektionen verursacht, ist oben abgebildet (Archivbild)
Der Impfstoff löst die Produktion von Antikörpern gegen NXT-2 aus, ein Protein, das den Export von RNA und Proteinen unterstützt. Die Antikörper binden an die Oberfläche von Pilzpathogenen und zerstören Pilzzellen.
Einer Gruppe von Mäusen wurde der echte Impfstoff verabreicht, während die andere Gruppe ein Placebo erhielt.
Das Team stellte fest, dass 28 Tage nach einer Einzeldosis der Spritze bei geimpften Mäusen 50 Prozent weniger Pilze in der Vaginalflüssigkeit vorhanden waren als bei Mäusen, die das Placebo erhalten hatten.
Bei geimpften Mäusen kam es im Vergleich zur ungeimpften Gruppe außerdem zu 35 Prozent weniger Entzündungen im Vaginalgewebe.
Frühere Untersuchungen des Teams ergaben, dass der Impfstoff auch die Anzahl der Pneumocystis- und Aspergillus-Pilze reduzierte. Pneumocystis führt zu einer Pneumocystis-Pneumonie, die im Allgemeinen Menschen mit geschwächtem Immunsystem betrifft und zu Kurzatmigkeit, Fieber, Müdigkeit, Brustschmerzen und trockenem Husten führt.
Aspergillus verursacht die Infektion Aspergillose, die in die Lunge und die Nebenhöhlen eindringen und innere Blutungen verursachen kann.
Die Forscher schrieben: „Diese Studien liefern unterstützende Beweise für die breite Wirksamkeit von NXT-2 und stützen die Gründe für seine Weiterentwicklung als einzelner, pan-mykotischer Impfstoff für lokale und systemische Pilzinfektionen.“
Daily Mail
