Die Erfahrung eines Amerikaners, gegen Schlangengift immun zu werden, inspiriert zu einer neuen Studie über Gegenmittel

Laut BBC arbeitete ein Mann namens Tim Friede, der im Bundesstaat Wisconsin lebt, 18 Jahre lang an einem Gegenmittel, indem er sich Schlangengift injizierte.

Als Ergebnis wissenschaftlicher Untersuchungen zu Friedes Immunsystem wurde eine Gegengiftformel entwickelt, die gegen 19 verschiedene Arten giftiger Schlangen wirksam sein soll.

Während das entwickelte Gegengift bislang nur an Mäusen getestet wurde, könnten laut Forschern mehrere Jahre vergehen, bis es zu Versuchen am Menschen kommt.

„Tims Erfahrung ist beispiellos“, sagte Jacob Glanville, ein Immunologe, der Teil des Forschungsteams war. „Er immunisiert seit über 17 Jahren eine Vielzahl von Giftschlangen aus verschiedenen Kontinenten und hat dabei akribisch Buch geführt.“ sagte er.

Glanville warnte außerdem, dass „Schlangengift gefährlich ist“ und betonte, dass diese Methode definitiv nicht empfohlen wird.

Peter Kwong von der Columbia University wies darauf hin, dass die Studie zwei wichtige Aspekte habe: „Erstens verfügen wir möglicherweise über eine Gegenmittelkombination, die in einigen Jahren entwickelt werden kann. Zweitens zeigt sie, wie leistungsfähig das menschliche Immunsystem sein kann.“ eine Einschätzung abgegeben.

Tim Friede sagte, er interessiere sich seit seiner Kindheit für Reptilien und giftige Tiere und habe zunächst aus „einfacher Neugier“ angefangen, sich selbst Gift zu spritzen. Dann sei ihm aber klar geworden, dass diese Erfahrung anderen helfen könnte.

Auch Steven Hall, ein Schlangengift-Pharmakologe an der Lancaster University in England, bezeichnete die Methode als „sehr kreativ und beeindruckend“ und sagte, dass aus Menschen gewonnene Antikörper weniger Nebenwirkungen verursachen könnten als herkömmliche Gegenmittel aus Pferden.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jedes Jahr etwa 110.000 Menschen an Schlangenvergiftungen.

Bei der traditionellen Herstellung von Gegenmitteln hingegen wird großen Säugetieren Gift injiziert, um Antikörper zu erhalten. Dieser Prozess kann jedoch nur einen begrenzten Wirkungsbereich haben, da er sowohl kostspielig als auch artspezifisch ist.