Die Stadt ist voller Zecken – eine neue Studie in Warschau

Zecken sind nicht nur ein Problem der Wälder und Wiesen. Wie eine neue Studie von Wissenschaftlern der Universität Warschau bestätigt, kommen diese Parasiten auch in Städten in großer Zahl vor: in Parks, botanischen Gärten, auf Privatgrundstücken und sogar auf Kindergartengeländen. Darüber hinaus sind sie früher aktiv als allgemein angenommen.

„Die Idee, das Vorkommen von Zecken in Warschau zu untersuchen, entstand aufgrund von Beobachtungen und Berichten von Anwohnern, die zunehmend von Bissen dieser Tiere in städtischen Gebieten berichteten. Wir wählten daher mehrere städtische und vorstädtische Gebiete aus, und es stellte sich heraus, dass dort Zecken in sehr großer Zahl vorhanden sind“, erklärte die Hauptautorin der Studie, Dagmara Wężyk, Doktorandin am Institut für Ökoepidemiologie parasitärer Erkrankungen der Fakultät für Biologie der Universität Warschau, gegenüber PAP.

Drei Monate lang – von Mitte März bis Mitte Juni 2021 – führten sie und ihre Kollegen an 15 verschiedenen Orten systematische Zeckensammlungen durch. Sie verwendeten die Markierungsmethode, bei der sie ein weißes Wolltuch über den Untergrund zogen und zählten, wie viele Spinnentiere sich noch darauf befanden.

„Einige der Sammlungen haben uns überrascht, denn beispielsweise im Botanischen Garten der Universität Warschau haben wir in einer Entfernung von nur 20 bis 30 Metern bis zu 30 Zecken gesammelt. Ebenso hohe Zahlen stellten wir im Łazienkowski-Park und im Waldkindergarten im Kabacki-Wald fest“, erklärt der Autor der Veröffentlichung, die in der Zeitschrift „Parasites & Vectors“ erschienen ist.

Weitere Analysen zeigten, dass in Warschau und Umgebung zwei Arten am häufigsten vorkamen: Ixodes ricinus (die Gemeine Zecke) und Dermacentor reticulatus (die Wiesenzecke). Wie der Biologe erklärte, berge jede von ihnen eine andere Bedrohung.

Die gewöhnliche Zecke ist für die Übertragung der Borreliose-Spirochäten ( Borrelia burgdorferi ) und anderer gefährlicher menschlicher Krankheitserreger verantwortlich, wie etwa des durch Zecken übertragenen Enzephalitis-Virus oder – wenn auch sporadisch – von Protozoen der Gattung Babesia.

Die Wiesenzecke wiederum ernährt sich selten von Menschen, stellt jedoch eine ernsthafte Bedrohung für Hunde dar, da sie der Hauptüberträger der zuvor erwähnten Protozoen ist, die Babesiose verursachen – eine potenziell tödliche Krankheit.

Ausführliche molekulare Untersuchungen ergaben, dass 14,3 Prozent der getesteten Zecken der Art Ixodes ricinus DNA von Bakterien der Gattung Borrelia enthielten und dass ganze 64 Prozent der Zecken der Art Dermacentor reticulatus Träger von Rickettsia -Bakterien waren, die unter anderem Krankheiten wie Fieber, Kopfschmerzen und Hautausschlag sowie in einigen Fällen schwere Organkomplikationen verursachen.

Eine der wichtigsten Schlussfolgerungen der Studie war die Bestätigung, dass die Zeckensaison früher beginnt als allgemein angenommen. Die Wiesenzecke tritt bereits im März auf, kurz nachdem die Temperaturen über null Grad Celsius steigen, und ist auch im Winter aktiv, insbesondere bei mildem Wetter. „Deshalb müssen wir darauf achten, unsere Haustiere das ganze Jahr über vor diesen Parasiten zu schützen“, sagt Dagmara Wężyk.

Die gewöhnliche Zecke hingegen beginnt einige Wochen später mit ihren Angriffen und erreicht im Mai ihren Aktivitätshöhepunkt.

„Viele Menschen glauben, dass die größte Gefahr zwischen Juni und September von Zecken ausgeht. Unsere Daten zeigen jedoch, dass wir bereits ab März gefährdet sind und milde Winter diese Jahreszeit zusätzlich verlängern“, betont der Autor.

Ihrer Meinung nach zeigen die gesammelten Ergebnisse deutlich, dass Städte in dieser Hinsicht nicht viel sicherer sind als Dörfer. Sie erinnerte daran, dass es in manchen Gegenden Warschaus tatsächlich eine höhere Zeckendichte gebe als in den Vororten. Entscheidend ist die Art des Lebensraumes.

„Zecken lieben üppige Vegetation, hohes Gras, Büsche und feuchte Orte. Deshalb gibt es in botanischen Gärten, selten gemähten Parks, Schrebergärten und rund um Wasserreservoirs viel mehr von ihnen. In gepflegten Gärten, Weiden, Feldern oder Hühnerställen hingegen kommen sie kaum vor. Das liegt vor allem an der geringen Vegetationsdecke, dem Mangel an Säugetieren, die ihre Hauptwirte sind, und der Anwesenheit von Hühnern, die sie fressen können“, fügte sie hinzu.

Interessanterweise ergab die Studie keine starken Zusammenhänge zwischen Zeckendichte und Lufttemperatur oder -feuchtigkeit. Der Einfluss dieser Faktoren erwies sich als wesentlich geringer als der der Lebensraumart und der Jahreszeit.

Der PAP-Gesprächspartner betonte zudem, dass wir trotz der zunehmenden Zeckenpräsenz in unserer Umwelt nicht in Panik geraten, sondern einfach vorsichtig bleiben sollten. Es lohnt sich, rechtzeitig vorzubeugen und nicht nur im Spätfrühling und Sommer. Sie können Ihren Hausgarten auch von Zeit zu Zeit kontrollieren – vor allem, wenn er zugewachsen ist und häufig gegossen werden muss – indem Sie ihn selbst „markieren“. Dazu benötigen Sie lediglich ein Stück helles Material und ein paar Minuten Gehen auf dem Rasen.

Kommt es dennoch zu einem Biss, ist eine schnelle Entfernung der Zecke unerlässlich. „Zunächst einmal sollten wir uns daran erinnern, dass es nicht stimmt, dass eine Zecke bei einem Biss sofort gefährliche Bakterien auf uns überträgt. Nur ein gewisser Prozentsatz der Zecken ist Träger dieser Bakterien. Außerdem spielt die Zeit eine wichtige Rolle – bei Borreliose-Spirochäten beträgt die minimale Saugdauer, die für eine Infektion eines Menschen erforderlich ist, 24 Stunden. Wenn wir die Zecke also innerhalb von 24 Stunden aus unserem Körper entfernen, besteht grundsätzlich kein Risiko, krank zu werden“, sagt Dagmara Wężyk.

Was das mitunter empfohlene Besprühen von Grundstücken gegen Zecken angeht, bleibt der Biologe skeptisch. Dies erinnert uns daran, dass sie zwar diese Parasiten tatsächlich wirksam beseitigen, aber auch andere Insekten und Spinnentiere töten, deren Rolle in der Umwelt nicht hoch genug eingeschätzt werden kann.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

Kappe/ zan/ ktl/