Die Prekarität spanischer Comics wird zur Staatspolitik

Im Januar 2024 legte das Kulturministerium das Weißbuch zum Comic vor, eine detaillierte Analyse des Sektors, die einige beunruhigende Daten zutage förderte: Nur 9 % der im Vorjahr in Spanien veröffentlichten Comics stammten von spanischen Autoren, und von diesen Autoren gaben 63 % an, dass ihr Einkommen unter dem Mindestlohn liege . Die Antwort des Ministeriums bestand nach der Zusammenarbeit mit verschiedenen Verbänden und Akteuren der Comic-Welt darin, im Mai dieses Jahres eine Direkthilfe für die Comic-Erstellung vorzustellen. Die Gesamtsumme der Unterstützung beträgt eine Million Euro, die auf 40 Projekte verteilt werden soll. Es handelt sich um einen historischen Meilenstein für die spanische Comic-Szene, sowohl was die Größe und den Umfang angeht, als auch um einen Versuch, einer dahinsiechenden Branche zu helfen, die mit dem ständigen Abfluss an Talenten nicht zurechtkommt.

„25.000 Euro sind ein angemessener Betrag, solange er nachhaltig ist, denn die Prekarität löst sich nicht von heute auf morgen.“ Dies sind die Worte von Antonio Hitos (Huelva, 1985), einem der größten Talente seiner Generation und Empfänger des INJUVE-Stipendiums 2015, dem kreativen Förderprogramm für junge Künstler. „Wenn die Initiative Bestand hat, wird sie den Sektor verändern. Die Verbesserung der materiellen Bedingungen wird es dem enormen Talent, das bereits in der spanischen Comic-Szene vorhanden ist, ermöglichen, die Leistung zu erbringen, die es verdient“, betont der in Huelva geborene Autor. Laura Pérez (Valencia, 1983), die Gewinnerin des Preises der Comic Critics Association 2025, glaubt, dass „der Betrag es uns ermöglicht, uns eine Zeit lang stärker auf die Arbeit zu konzentrieren und eine gute Unterstützung für das Comic-Erstellen darstellt.“ Fernando Llor (Vigo, 1982), Drehbuchautor und Gründungsmitglied der ARGH!, ist seinerseits mit von der Partie. Er betont: „Ich halte das für völlig richtig, und ich hätte das auch gedacht, wenn die Hilfen 15.000, 20.000 oder 30.000, 35.000 oder 40.000 Euro betragen hätten . Es geht darum, eine Million auszuschütten, die direkt in die Taschen der Autoren fließt .“

Die Stipendien bieten Künstlerinnen besonderen Schutz, deren Zahl in einem traditionell von Männern dominierten Sektor zunimmt. Das Kollektiv der Comic-Autoren teilte dieser Zeitung mit, dass es von dem Anruf überwältigt sei: „In diesen Tagen schreiben uns viele Mitglieder, um Fragen zu stellen und um Rat zu suchen, und wir kommen nicht hinterher.“ Von den vierzig begünstigten Projekten werden zwölf reserviert, bei denen „mindestens 40 % der Beteiligung Frauen sind“. Hitos ist der Ansicht: „Ich weiß nicht, ob es ausreicht, aber es scheint ein notwendiger Schutz zu sein. Als öffentliche Initiative muss sie auch darauf abzielen, historische Vorurteile zu korrigieren, die sich ebenfalls nachteilig auf die Entwicklung der Umwelt auswirken.“ Laura Pérez gibt zu, dass „Unterstützung für mehr Frauen beim Erstellen von Comics immer willkommen ist.“

Ein Punkt, der von Künstlern besonders begrüßt wird, ist das ausdrückliche Verbot, Werke zu präsentieren, die von generativer Künstlicher Intelligenz erstellt oder unterstützt wurden . Hitos sagt unverblümt: „Ich finde sie natürlich perfekt. In ihrer jetzigen Form ist KI mit jeglicher protektionistischen Politik für Autoren unvereinbar.“ Llor ironisiert über das Thema: „Ich verstehe nicht einmal, warum es in eine Ausschreibung aufgenommen werden sollte oder warum jemand denken könnte: ‚Hey, ich werde mich mit diesem mit Chat GPT erstellten Ding an dieser Ausschreibung beteiligen.‘ Aus Autorensicht ist es für mich völlig unverständlich, aber ich stelle mir vor, dass es, wenn es aufgenommen werden muss, der Grund dafür ist, dass wir uns vor Profiteuren, Schlaumeiern und Dieben schützen müssen.“

Für weitere Kontroversen sorgte die Tatsache, dass sich die Stipendien an Künstler richten, die bereits eine anerkannte Erfolgsbilanz vorweisen können oder mindestens ein Werk veröffentlicht haben . Auch die Tatsache, dass Künstler, die bereits eine Vorvereinbarung mit einem Verlag vorweisen können, auf der Skala höhere Punktzahlen erhalten, sorgte für Kontroversen. Viele neue Künstler haben ihrer Unzufriedenheit in den sozialen Medien Ausdruck verliehen, aber sie sind nicht die einzigen. Auf Nachfrage dieser Zeitung meint die Association of Comic Book Professionals, die sowohl Künstler als auch Comicautoren vereint, dass „wir mit dem Ministerium sprechen müssen, um dies zu ändern, denn Self-Publishing ist eine ebenso legitime Alternative wie traditionelle Kanäle.“ Künstler mit einer langen Karriere, die sich jedoch dem Self-Publishing verschrieben haben, wie etwa Jordi Bayarri (Alboraya, 1972), äußern ihre Beschwerden: „Ich vermute, die Vorstellung, Self-Publishing sei die Lösung für diejenigen, deren Arbeit nicht gut genug ist, um einen richtigen Verleger zu finden, hält sich immer noch. In den letzten Jahren haben mehrere von uns Autoren im Self-Publishing-Bereich gearbeitet und Projekte mit der gleichen Qualität, Verkaufszahlen und internationalen Reichweite wie bei jedem anderen Werk produziert.“ Llor ist sich sicher: „Ich denke, das Ideal wäre, wie es auch bei den kommenden Stipendien für Drehbuchautoren der Fall sein wird, die Teilnahme mit einem System uneingeschränkter Ausschreibungen, bei dem die Projekte anonym bleiben . Das Einzige, was berücksichtigt werden sollte, ist die Arbeit selbst, nicht der Werdegang, Verträge, Vorvereinbarungen oder andere Geschichten, nur die Arbeit.“ Hitos ist jedoch der Ansicht, dass „die Idee der Stipendien nicht so sehr darin besteht, ein Comic-Wettbewerb zu sein, sondern die Bedingungen des Sektors zu verbessern. Der Sektor profitiert jedoch auch davon, dass neue Autoren unter den besten Bedingungen einsteigen.“

Die Frage ist nun, ob diese Subventionen mit Gehaltserhöhungen und einer effizienteren Werbeunterstützung durch die Verlage einhergehen werden. Die spanische Comic-Industrie muss noch einen langen Weg zurücklegen, um mit der internationalen Konkurrenz gleichzuziehen.