Das verfluchte Schicksal des Museums der unglücklichsten Menschen der Welt: vom Aerobic-Studio bis zum Rauswurf aus der Complutense-Universität

Die Complutense-Universität Madrid hat beschlossen, eine der weltweit einzigartigsten Sammlungen zur Medizingeschichte, das Olavide-Museum , ein wahres Heiligtum ungewöhnlicher hyperrealistischer Skulpturen, aus ihren Räumlichkeiten zu entfernen. Seine Ursprünge liegen in der Atocha-Straße in Madrid, wo bis 1897 die Hölle auf Erden herrschte. Dort stand das San Juan de Dios Hospital, das auf die Behandlung armer Menschen mit schrecklichen Hautkrankheiten spezialisiert war, insbesondere solchen, die sexuell übertragbar waren, wie Syphilis , die Prostituierte befiel. Hunderte dieser Patienten, die oft als Kinder zu Sexsklaven gemacht wurden, wurden vom Vater der spanischen Dermatologie, José Eugenio Olavide , und seinen Kollegen in furchterregenden Wachsstatuen verewigt, um ihren Studenten Medizin beizubringen. Es gibt auch bettelnde Kinder mit Ringelflechte, Tagelöhner mit Schuppenflechte, Maurer mit Lepra, Kanalreiniger mit infizierten Wunden und Wäscherinnen mit vom vielen Waschen zerstörten Händen .

Der Direktor des Museums, der Dermatologe Pablo Lázaro , ist empört. „Ich finde es inakzeptabel, dass ein medizinhistorisches Museum, das eine lebendige Demonstration dieser Lehrmethode ist, auf der Straße landet. Das ist inakzeptabel“, beklagt er. Bisher war die Ausstellung auf 560 Quadratmetern im halb verlassenen Keller der medizinischen Fakultät untergebracht, der ihr seit 2014 von der Universität Complutense zur Verfügung gestellt wurde. Am 22. Mai erhielt die Spanische Akademie für Dermatologie und Venerologie, die die Sammlung verwahrt, eine offizielle Mitteilung der Universitätsdirektorin Ana María Cantalejo , in der sie zur dringenden „Räumung“ der Einrichtungen „sowie zur Entfernung der dort befindlichen Objekte“ vor dem Ende des akademischen Jahres drängte. Die Universität Complutense, die unter den von Isabel Díaz Ayuso verhängten Kürzungen leidet, argumentiert, dass sie die Räumlichkeiten „aus wirtschaftlichen und organisatorischen Gründen“ für „andere akademische Zwecke“ nutzen müsse, heißt es in dem Brief, der EL PAÍS vorliegt.

Bei den „dort befindlichen Objekten“, wie der Leiter sie nennt, handelt es sich um mehr als 670 Wachsfiguren unglücklicher Patienten des San Juan de Dios-Krankenhauses, die zusammen das möglicherweise einzige Museum mit Skulpturen armer Menschen auf der Welt bilden. Der Schriftsteller und Arzt Pío Baroja beschrieb dieses Herrenhaus in seinem 1911 erschienenen Buch Der Baum der Erkenntnis . „Die Patienten waren am heruntergekommensten und elendsten. So viele obdachlose, verlassene Wesen in einem schwarzen Raum, auf einem menschlichen Misthaufen zu sehen; die Fäulnis zu sehen und zu erleben, die das Sexualleben vergiftet, hinterließ [...] einen qualvollen Eindruck auf ihn. Das Krankenhaus, das glücklicherweise inzwischen abgerissen wurde, war ein schmutziges, dreckiges und übelriechendes Gebäude; die Fenster der Stationen gingen auf die Atocha-Straße hinaus und waren neben Gittern auch mit Maschendraht versehen, damit sich die dort untergebrachten Frauen nicht hinauslehnten und einen Skandal verursachten“, berichtete Baroja.

Der Madrider Dermatologe José Eugenio Olavide (1836–1901) und seine Kollegen ließen sich vom Wachsfigurenkabinett des Hospital Saint Louis in Paris inspirieren. Die beiden Sammlungen haben unterschiedliche Entwicklungen durchlaufen. Der Pariser Turm wurde wie der Eiffelturm während der Weltausstellung 1889 offiziell eingeweiht und ist bis heute in seiner beeindruckenden Originalbauweise ein Juwel der Medizingeschichte. Die Spanier stolpern seit über einem Jahrhundert. Das erste Museum wurde 1882 im bereits baufälligen San Juan de Dios-Krankenhaus eröffnet, das 1897 aufgegeben wurde. Hunderte von Wachsstatuen entstellter Menschen wurden dann in einer Prozession die Atocha-Straße entlang zu ihrem nächsten Ziel getragen, einem neuen Gebäude in der Nähe des Retiro-Parks. Als die franquistischen Behörden 1966 beschlossen, die Statue abzureißen, um dort das heutige Krankenhaus Gregorio Marañón zu errichten, wurden die Figuren in Kisten in einem heruntergekommenen Lagerhaus verpackt und vergessen.

Die Sammlung gehörte damals dem Provinzrat, der Vorgängerinstitution der Autonomen Gemeinschaft Madrid. Im Jahr 2002 bat ein hochrangiger Beamter das Museum für Forensische Anthropologie der Universität Complutense – eine vielfältige Ausstellung, die ägyptische Mumien, menschliche Schädel, echte Tatwaffen und sogar eine Garrotte umfasst –, die Wachsfiguren in seine Obhut zu nehmen. Im Jahr 2005 zog die Sammlung an den Hauptsitz der Spanischen Akademie für Dermatologie und Venerologie in Madrid. Und zu Weihnachten desselben Jahres wurden im Niño Jesús-Krankenhaus weitere 120 Kisten mit weiteren Skulpturen gefunden. Die Restauratoren David Aranda und Amaya Maruri , die vor 21 Jahren als Freiwillige mit der Restaurierung der Figuren an der Universität Complutense begannen, beschreiben die unglaubliche Reise, die die Sammlung seitdem zurückgelegt hat: eine Lagereinheit in Torrejón de Ardoz, ein heißer Lastwagen, in dem einige der Figuren geschmolzen sind, eine weitere Bühne in einem zukünftigen Fitnessstudio in Chamberí und ein ehemaliges Aerobic-Studio in Leganés.

Die Spanische Akademie für Dermatologie und Venerologie und die Universität Complutense einigten sich vor über einem Jahrzehnt schließlich auf die Rettung des Olavide-Museums. Der damalige Rektor, der Mathematiker Carlos Andradas, stellte die Wiedereröffnung im Dezember 2016 als Meilenstein dar. „Für uns ist es eine Freude und ein Privileg, diese Sammlung des Olavide-Museums an der Universität Complutense, der besten medizinischen Fakultät des Landes, die die ersten medizinischen Studienzentren beherbergt, zusammenzuführen. Für uns ist es auch der erste Schritt in einem Projekt, das uns schon lange am Herzen liegt, nämlich die Schaffung eines großen Medizinmuseums, in dem wir die wunderbaren Schätze unserer Museen und Sammlungen vereinen“, erklärte Andradas, der bis 2019 Rektor war und dann vom Tierarzt Joaquín Goyache abgelöst wurde. Das Projekt eines Medizinmuseums scheiterte jedoch schnell an Budget-, Personal- und Platzmangel, so ein Sprecher der Universität Complutense. Und der Schatz der spanischen Dermatologie liegt nun auf der Straße.

„Wir sind keine Institution mit der finanziellen Macht, uns einen Raum nach Belieben zu teilen“, erklärt der Museumsdirektor. „Das hat uns völlig überrascht. Hätten sie nicht früher mit uns reden können?“ er beschwert sich. Die Vereinbarung zwischen der Akademie und der Universität Complutense lief 2020 aus, als die COVID-Pandemie die Menschheit lähmte. Der Museumsdirektor sagte, er habe sich am 4. Oktober 2023 mit Prorektorin Isabel García Fernández getroffen, um eine Verlängerung zu beantragen, aber die Vereinbarung sei nie verlängert worden.

Diese Zeitung besuchte am 28. März das Olavide-Museum, um über seine Qualen im undichten Keller der medizinischen Fakultät zu berichten. Der Standort, eine Art verlassenes Krankenhaus mit langen Fluren, ist so düster, dass die Universität Complutense die benachbarten Räumlichkeiten für bis zu 10.000 Euro pro Tag zum Drehen von Horrorfilmen vermietet. Sogar die Produktionsfirma der amerikanischen Fernsehserie The Walking Dead hat Interesse an dem Ort gezeigt. Den Museumsmitarbeitern sind drei Einbrüche von Dieben in dieses Fakultätsgebäude bekannt, darunter einer, bei dem es den Angreifern gelang, in die Lagerräume einzudringen, ohne Schaden anzurichten. Im September 2019 überfluteten sintflutartige Regenfälle drei Messehallen.

Die Kuratoren David Aranda und Amaya Maruri erklären, warum das Olavide Museum einzigartig ist. Sie betonen, dass die Bildhauer des Madrider Krankenhauses San Juan de Dios sich nicht darauf beschränkt hätten, die Verletzung in Wachs nachzubilden wie in Paris, sondern einen größeren Teil jedes Patienten einbezogen hätten, oft auch das Gesicht. Aranda und Maruri gehen durch das Museum und drehen einige Figuren um 180 Grad. Hinter dem Gesicht verbirgt sich die Krankengeschichte jeder Person mit den Initialen ihres Vor- und Nachnamens. Es ist ein erstaunliches Fenster in das Leben im Spanien des 19. Jahrhunderts.

Die Geschichten sind dramatisch, wie die, die hinter der Figur einer Frau mit heraushängender Zunge erscheint, die von Geschwüren durchsetzt ist: „NS, 21 Jahre alt, ledig, gebürtig aus Sevilla, von nervösem Temperament, gut gebaut, ohne Vorgeschichte erblicher Morbidität: Sie berichtete, dass sie mit 12 Jahren ihre erste Menstruation bekommen und von diesem Zeitpunkt an ein ausschweifendes Leben geführt habe und sich mehrere Krankheiten zugezogen habe: einige aus einer Laune heraus oder um einen sexuellen Orgasmus zu befriedigen, andere aufgrund ihres abenteuerlichen Berufs.“

Eine andere Skulptur stellt ein weißliches und äußerst trauriges Kind dar: „MP, 7-jähriger Junge, gebürtig aus Madrid, im Hospiz untergebracht, kam am 14. Juni 1881 in dieses Krankenhaus.“ Sein Kopf war mit „kleinen, feuchten, gelblichen Krusten bedeckt, von denen ein unerträglicher Geruch ausging, und gleichzeitig mit dem Ausschlag entwickelten sich Parasiten, was den Juckreiz noch unerträglicher und schlimmer machte.“ Die Misshandlung, die ihre Wachsstatuen heute erfahren, ist trivial im Vergleich zu der Demütigung, die diese Menschen im Leben erlitten haben.