„Das seltsamste Land der Welt“ mit verlassener Geisterhauptstadt öffnet sich endlich für Touristen

Eines der isoliertesten und „seltsamsten“ Länder der Welt bereitet sich darauf vor, sich für mehr Besucher zu öffnen.

Der ehemalige Sowjetstaat Turkmenistan ist ein seltsames Land. Jordan Egbert, Betreiber des YouTube-Kanals „Counting Countries“, gab seinem Publikum einen Einblick in seine Reisen durch Turkmenistan und fasste zusammen: „Das ist das seltsamste Land der Welt – nirgendwo sind Menschen.“

Jordan war schockiert, als er feststellte, dass die Hauptstadt Aschgabat voller prunkvoller Monumente, glitzernder Einkaufszentren und Hotels war, doch alles war leer. „Die Frage ist: Wo sind alle?“, fragte er.

„Nachdem ich mehr als 130 Länder bereist habe, ist dieser Ort anders als alle Orte, an denen ich je gewesen bin. Der Präsident verlangt, dass alle Gebäude und Autos weiß sind. Touristen müssen ständig einen Führer dabeihaben und dürfen bestimmte Orte und Städte nicht besuchen.“ Sein Besuch erfolgte im Vorfeld der Ankündigung, dass Touristen in den USA bald eine Kaution von 15.000 Dollar hinterlegen müssen.

Der Autor des Inhalts besichtigte außerdem einen Flughafen, in dem offenbar mehr Personal als Reisende untergebracht waren, bevor er Regierungsgebäude, einen Friedhof und traditionelle Zeltsiedlungen der Nomaden untersuchte. Er enthüllte außerdem, dass Turkmenistan den Zugang zu den meisten Online-Plattformen und -Anwendungen blockiert und WLAN „so gut wie nicht vorhanden“ sei.

Jordan stellte fest, dass selbst die Touristenrouten menschenleer waren. Ein beliebter Badeplatz und der berühmte Gaskrater „Door to Hell“ waren ebenso leer wie ein gemütliches Jurtenlager. Der YouTuber behauptete, am Flughafen der Hauptstadt seien mehr Mitarbeiter als Passagiere beschäftigt.

Dafür gibt es einen guten Grund. Turkmenistan empfängt jedes Jahr nur sehr wenige Touristen. Genaue Zahlen sind aufgrund der Verschwiegenheit der Regierung schwer zu ermitteln, doch die meisten Schätzungen liegen deutlich unter 100.000 Touristen pro Jahr. Manche gehen sogar von nur 7.000 aus – in einem Land mit sieben Millionen Einwohnern.

Das könnte sich jedoch bald ändern. Im April verabschiedete der Gesetzgeber des Landes ein Verfahren, das es ausländischen Besuchern ermöglicht, ein E-Visum zu erhalten, berichtete Eurasianet.

Das sollte die Visumbeantragung deutlich einfacher machen als das derzeitige, komplexe und verwirrende System, das Monate dauern und zu einer grundlosen Ablehnung führen kann. Bewerber müssen nach der Buchung ihres Aufenthalts bei einem staatlich anerkannten Reiseveranstalter ein Empfehlungsschreiben des Außenministeriums einholen, bevor ihnen das Visum erteilt wird. Das bedeutet, dass sie bereit sein müssen, etwas Geld zu berappen, bevor ihnen die Reise garantiert wird.

Obwohl E-Visa noch nicht in Kraft getreten sind, wird es laut CNN möglich sein, online ein Visum zu beantragen, ohne dass ein Empfehlungsschreiben erforderlich ist. Angehende Urlauber benötigen weiterhin einen „Sponsor“ in Turkmenistan, was bedeutet, dass sie eine Reise buchen müssen.