Robert Redford ist im Alter von 89 Jahren gestorben

Es ist schwer zu wissen, wo man mit Robert Redford anfangen soll, jetzt, da sein Leben zu Ende ist. Er war so vieles für so viele Menschen und so lange, dass die Lücke, die er nach seinem Tod im Alter von 89 Jahren in der Kultur hinterlässt, nahezu unermesslich ist.

Er war der Unerschütterliche . Er war der Kandidat . Er war die Unbestechlichen . Er war in So wie wir waren . Er war der einzige Schauspieler, der neben Paul Newman in Butch Cassidy und Sundance Kid und Der Clou bestehen konnte und dennoch der gutaussehende und charismatische war.

Redfords Filmrollen reichten vom unverbrauchten Frauenschwarm in „Barfuß im Park“ ( 1967), seinem Hollywood-Durchbruch, bis zum müden Bankräuber in dem Heist-Story „Der alte Mann und die Waffe“ (2018), seiner letzten großen Rolle. Er war der raue Naturbursche in „Jeremiah Johnson“ , das belesene Ziel in „Die drei Tage des Condor“ , der unermüdliche Konkurrent in „Downhill Racer“ und die tragische Ikone in „Der große Gatsby“ .

Hinter den Kulissen war er der Gründer des bahnbrechenden Sundance Film Festivals, das die Karrieren zahlloser unabhängiger Filmemacher förderte und dem Publikum eine neue Perspektive auf das Mögliche eröffnete. Er war der Filmemacher hinter „ Eine ganz normale Familie“ (1981), für den er den Regie-Oscar erhielt, und „Quiz Show“ (1995), für den er eine weitere Nominierung erhielt.

Selbst nach all dem lassen wir zu viel aus. Aus der Mitte entspringt ein Fluss . Brubaker . Jenseits von Afrika . Ein unmoralisches Angebot . Nachdem er sein Leben lang Heldenfiguren gespielt hatte, genoss er es, die dunkleren Figuren zu spielen, und erweckte sogar einen Bösewicht im Marvel-Film „ The First Avenger: The Winter Soldier“ zum Leben. Diese Rolle nahm er an, weil er sehen wollte, was es mit diesem Comic-Film-Phänomen auf sich hat.

Er blieb stets neugierig und hörte nie auf, gleichermaßen nach Sinn und Spannung zu suchen. Als Präsident Barack Obama ihm 2016 die Presidential Medal of Freedom verlieh, sagte der Oberbefehlshaber : „Seine Kunst und sein Aktivismus prägen bis heute das kulturelle Erbe unserer Nation und inspirieren Millionen zum Lachen, Weinen, Nachdenken und zur Veränderung. … Als Schauspieler, Regisseur, Produzent und Anwalt hat er nie aufgehört – und fährt offenbar so schnell, dass er in Napa gefrühstückt und in Salt Lake zu Abend gegessen hat.“

Der Western „Zwei Banditen“ und „Sundance Kid“ (in dem Redford neben dem großen Paul Newman spielte) bestätigte Redfords Status als baldiger Star des klassischen Films.

Seine Pressesprecherin Cindi Berger verkündete die Nachricht heute Morgen. Obwohl die genaue Todesursache nicht bekannt gegeben wurde, deutete sie an, dass sein Tod gewissermaßen vorhergesehen wurde. „Robert Redford starb am 16. September 2025 in seinem Haus in Sundance in den Bergen Utahs – dem Ort, den er liebte, umgeben von seinen Lieben. Er wird uns sehr fehlen“, sagte sie. „Die Familie bittet um Wahrung der Privatsphäre.“

Redfords Lebenseinstellung war von unerschütterlicher Ernsthaftigkeit geprägt. Ob Schauspielerei, Filmemachen, Geschäftsleben oder sein Engagement für die Umwelt – er glaubte an Authentizität. Als er 1969 in den verschneiten Bergen Colorados „Downhill Racer“ drehte, erzählte er dem Filmjournalisten Roger Ebert, sein Engagement für den Skisport habe ihn dazu angetrieben, so viel wie möglich selbst einzufangen, anstatt jede Szene einem Stuntman zu überlassen. „So ein Film hätte kein Interesse an mir. Ich würde ihn weder sehen noch machen wollen“, sagte er. „Das Wichtigste an einem Sport sind die Menschen, die ihm ihr Leben widmen.“

Er widmete sein Leben vielen Dingen, vor allem dem Geschichtenerzählen aller Art. Obwohl er sein atemberaubendes jungenhaftes Aussehen bewahrte, war er bereits 30, als ihm mit „Barfuß im Park“ der Durchbruch auf der Leinwand gelang. 1963, vier Jahre vor dieser Adaption, war er am Broadway in Neil Simons romantischer Farce zu sehen, doch davor hatte er viele Jahre lang kleinere Rollen gespielt, in denen er sich einen Namen machte.

Seine ersten Filmrollen jeglicher Art hatte er 1960 im Fernsehen, als er etwa 23 war. Es waren Nebenrollen, aber viele kamen auf einmal. Hollywood erkannte eindeutig sein Potenzial, auch wenn Redford noch einiges beweisen musste. In diesem Jahr war er an etwa einem Dutzend Mal in Shows wie Perry Mason , Maverick und Rescue 8 zu sehen. Außerdem gab es eine Handvoll größerer Rollen in renommierten Live-Sendungen, wie zum Beispiel In the Presence of Mine Enemies von Playhouse 90, geschrieben von Rod Serling, dem Impresario von The Twilight Zone , in dem Redford eine Nebenrolle als Nazi-Offizier spielte, der am Ende des Zweiten Weltkriegs nach Erlösung sucht. Außerdem spielte er zusammen mit Jason Robards in Sidney Lumets Fernsehadaption des Theaterstücks The Iceman Cometh von Eugene O'Neill, das im Syndication-Programm als The Play of the Week ausgestrahlt wurde.

Redford war der Gründer des bahnbrechenden Sundance Film Festivals.

Es folgten Jahre mit zunehmend bedeutenden Rollen auf der Bühne, im Fernsehen und im Film, doch Redfords Schicksal war klar. Sein schneidig-charmanter Charme machte sogar die frisch verheiratete, umgängliche Frau, die er in Barfuß im Park spielte, unwiderstehlich. Jane Fonda als seine unbeschwerte junge Frau sorgte für Abwechslung, und die Funken zwischen ihnen waren bezaubernd. Beide hatten im Jahr zuvor 1966 schillernde Nebenrollen in Marlon Brandos Thriller „Die Jagd nach dem Mann“ gespielt, doch „Barfuß“ stellte die beiden jungen Darsteller in den Mittelpunkt und machte sie zu Stars.

Ein halbes Jahrhundert später kamen sie 2017 für das Netflix-Drama „Our Souls At Night“ wieder zusammen und spielten darin zwei alternde Witwen, die spät im Leben eine Romanze beginnen. Die Funken sprühten immer noch. „Ich habe die Zusammenarbeit mit ihr über die Jahre genossen, weil wir einen natürlichen und lockeren Rhythmus entwickelt haben“, sagte Redford damals gegenüber NPR . „Es erforderte keine großen Diskussionen oder psychologischen Auseinandersetzungen oder ähnliches. Es war einfach so.“

Und wieder: Authentizität. Redford und Newman hatten eine ähnliche Chemie wie im echten Leben: Sie waren beste Freunde, die sich gegenseitig endlos Ärger machten. Ihr verspielter Western „Zwei Banditen“ bestätigte Redfords Ruf als baldiger Filmstar. Newman, der etwa zehn Jahre älter war, übernahm die Rolle des großen Bruders neben dem babygesichtigen Redford. Der Veteran sah in dem Newcomer einen ähnlichen erfahrenen Schauspieler, der wie er jahrelang am Theater gearbeitet und sich als Teamplayer in Ensembleproduktionen hochgearbeitet hatte. Als Zweifel an der Besetzung von Redford für den Western von 1969 aufkamen und Spekulationen aufkamen, er sei nur ein hübscher Eintagsfliege, schritt Newman selbst ein.

„Als das Studio mich nicht für den Film wollte – es wollte jemanden, der so bekannt ist wie Paul –, hat er sich für mich eingesetzt“, sagte Redford dem Time Magazine nach Newmans Tod im Jahr 2008. „Ich weiß nicht, wie viele Leute das getan hätten. Sie hätten auf ihre Agenten oder die Studioleitung gehört.“

Redford sah, was die Kinobesucher sahen: Die beiden mochten sich. „Wir waren beide durch und durch amerikanische Schauspieler, mit den Qualitäten und Tugenden, die amerikanische Schauspieler auszeichnen: Respektlosigkeit, die Fehler des anderen aus Spaß auszunutzen, immer einen Schritt voraus zu sein – aber immer mit einer unterschwelligen Zuneigung. Das war auch der Kern unserer Beziehung abseits der Leinwand“, sagte Redford gegenüber Time .

Ihr nächster gemeinsamer Film, der Hochstapler-Streich „ Der Clou“ von 1973, war Redfords erster Film, der den Oscar für den besten Film gewann. Es war zugleich der einzige andere Film, den er und Newman drehten, was angesichts der großen Bedeutung ihres Paars im Bewusstsein der Popkultur erstaunlich ist. Anfang der 2000er Jahre hoffte Redford, wieder mit Newman in einer Verfilmung von Bill Brysons Sachbuch „Picknick mitten im Wald“ über zwei alte Freunde, die den Appalachian Trail wandern, zusammenzuspielen, aber Newmans Gesundheit ließ nach, und das Projekt wurde nach seinem Tod auf Eis gelegt. Redford schaffte es 2015 schließlich mit Nick Nolte, aber es war nicht das, was es hätte sein können.

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