Millennials verändern das Erscheinungsbild der 40

Als Anne Hathaway für die Rolle einer 40-jährigen Mutter in „The Idea of You“ gecastet wurde, hagelte es im Internet heftige Kritik. Überraschenderweise lag es nicht an der sexy Handlung, in der sie einen jüngeren Popstar umwirbt. Stattdessen meinten Hobby-Kommentatoren auf Reddit, sie sehe „wie ein Teenager aus“ und wirke zu jung für die Rolle. The Cut merkte an, ihre Darstellung lasse „bestenfalls auf eine kultivierte Frau Anfang 30 schließen“. Und es stimmt – Hathaway sieht so jung aus, dass man sie im Spirituosenladen nach ihrem Ausweis fragen könnte. Doch zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war sie auch genauso alt wie ihre Figur.

Als Millennial bin ich besonders beunruhigt, den Star aus „Plötzlich Prinzessin“ 40 werden zu sehen – aber es ist nicht nur Hathaway, die alle aus der Fassung bringt. Mit Erreichen des sogenannten mittleren Alters scheint niemand mehr seinem Alter entsprechend auszusehen oder sich entsprechend zu benehmen. Für diese Generation, die zwischen 1981 und 1996 geboren wurde, ist der Satz „Alter ist nur eine Zahl“ keine Selbstberuhigung. Er könnte tatsächlich stimmen.

Wir sind es gewohnt, unter die Lupe genommen zu werden. Seit Jahrzehnten wird das Verhalten der Millennials genau dokumentiert und verspottet. Wir sind die Generation mit Avocado-Toast, Girl Boss-Attitüde, American Apparel-tragender, BuzzFeed-Quiz-Teilnehmerin und Seitenscheitel. Als erste Generation, die mit dem Internet aufwuchs, wurde jede unserer Bewegungen analysiert, um Trends vorherzusagen und den Zustand der Kultur insgesamt zu analysieren. All diese Aufmerksamkeit hat unseren Umgang mit Alter und Schönheit einzigartig einflussreich gemacht.

Für andere Generationen diente der 40. Geburtstag in Film und Fernsehen oft als Symbol für die Midlife-Crisis oder für „Hier endet das Leben“-Spitzen. Miranda Hobbes beklagte in Sex and the City 43 als ihr „beängstigendes Alter“ (Carrie Bradshaws war – nebenbei bemerkt – 45). In Immer 40 stecken die Generation X und Leslie Mann und Paul Rudd in ihrem Leben und ihrer Ehe in einer Sackgasse. Doch jetzt, da die Millennials diesen Meilenstein erreichen, beweisen sie, dass diese Generation möglicherweise die erste ist, die Altersstereotype hinter sich lässt.

„Es ist tatsächlich etwas Wahres an der Vorstellung, dass 40 die neuen 30 sind“, sagt Jean Twenge, Psychologieprofessorin an der San Diego State University und Autorin von „Generation Me“ und den demnächst erscheinenden „10 Regeln für die Kindererziehung in einer Hightech-Welt“ . Für viele Millennials fühlt sich 40 nicht wie die Mitte ihres Lebens an. „Sie erwarten vielleicht eine längere Lebenserwartung und mehr gesunde Jahre“, sagt Dr. Anne Barrett, Soziologieprofessorin an der Florida State University.

Sängerin Lana Del Rey wurde im Juni 40.

Twenge weist darauf hin, dass Millennials – zumindest nach traditionellen Maßstäben – tendenziell deutlich weniger sesshaft sind als frühere Generationen. Früher war man mit 40 Jahren beruflich etabliert, schon lange verheiratet und die Kinder studierten vielleicht schon. Laut Volkszählungsdaten lag das Durchschnittsalter amerikanischer Frauen bei der ersten Heirat 1960 bei etwa 20 Jahren; heute liegt es bei 28 Jahren. Ein Pew-Bericht aus dem Jahr 2023 ergab, dass eine Rekordzahl von 40-Jährigen – 25 Prozent – noch nie verheiratet war. Volkszählungsdaten zeigen auch, dass die Zahl der Frauen zwischen 30 und 44, die noch nie Kinder haben, einen Rekordwert erreicht hat.

Millennials finden nicht nur zu sich selbst – sie bewahren ihr jugendliches Aussehen, unterstützt durch eine offenere Einstellung gegenüber Schönheitsbehandlungen. David Kim, MD, ein Millennial-Dermatologe in New York City, nennt uns die „Kardashian-Generation“ – die erste, die die Wirkung von Behandlungen in der Praxis durch Influencer wie Kim und Khloé erlebte, die tatsächlich zugaben, sich behandeln zu lassen. Als die Millennials erwachsen wurden, sagt er, „stieg das Interesse an kosmetischen Behandlungen enorm an, und die Menschen waren neugieriger auf Laser, Botox und Filler.“ Kim erklärt, dass die Offenheit für kosmetische Behandlungen den Millennials geholfen hat, bis ins vierte Jahrzehnt ihres Lebens zeitlos zu bleiben.

Unsere Generation beweist, dass Schönheit wichtig sein und trotzdem ernst genommen werden kann, und dass Schönheit auch eine stärkende Form der Selbstdarstellung sein kann. Frauen wie Emily Weiss von Glossier und Sophia Amoruso von Nasty Gal haben es sich zur Aufgabe gemacht, Individualität durch Schönheit zu zelebrieren. „Wir sind in einer Zeit aufgewachsen, in der Marken dazu ermutigt haben, anders zu sein, man selbst zu sein und sich selbst zu entdecken“, fügt Kim hinzu. Millennial-Beauty-Marken wie Jen Atkins Ouai, Milk Makeup und ColourPop schaffen die perfekte Balance zwischen Zugänglichkeit und Verspieltheit.

Sängerin Ciara wird im Oktober 40.

Manche von uns haben vielleicht mehr „beispiellose Zeiten“ erlebt, als wir uns gewünscht hätten, aber wir waren auch eine Generation, die mit Hoffnung aufgewachsen ist – wir haben das Jahr-2000-Problem miterlebt und galten (oder sahen uns vielleicht selbst) als Leuchtfeuer für das neue Jahrtausend. „Als Teenager und junge Erwachsene waren die Millennials optimistischer und hatten höhere Erwartungen als frühere Generationen im gleichen Alter“, sagt Twenge. Vielleicht ist Hoffnung die Geheimzutat, die Sie nie in den Inhaltsstoffen Ihrer Hautpflegeprodukte finden werden.

Diese Hoffnung und das Bedürfnis nach Selbstdarstellung haben auch die Einstellung der Millennials zu Mode geprägt. Nehmen wir zum Beispiel Millennial Pink , ein Begriff, der von Véronique Hyland, der Modereporterin von ELLE, geprägt wurde und der schließlich eine ganze Generation berufstätiger Frauen prägte. „Etwa zur Zeit der ‚Girlboss‘-Ära sah man Frauen in blassrosa Anzügen – eine bewusste Farbwahl“, sagt sie. „Die Idee war, dass man sich nahtlos in das bestehende System einfügen konnte, wenn man sich in die männerdominierte Machtstruktur integrierte und ein bisschen Weiblichkeit und eigenen Flair mitbrachte.“ Millennial Pink hatte etwas Sanftes. Jetzt hat die Generation Z Brat Green, das sich laut Hyland wie das Gegenteil anfühlt. „Es ist irgendwie absichtlich hässlich“, fügt sie hinzu. „Es hat nicht diese Sanftheit.“ Brat Green ist ein Schock – es ist eine Farbe, die die Offenheit und die direkte Art der Generation Z repräsentiert, während die Millennials Barrieren sanfter durchbrachen.

Bemerkenswerterweise waren Millennials auch die erste Generation, die sich im Internet präsentierte. Ihre Experimente auf MySpace und Tumblr entwickelten sich zur heutigen Creator Economy. Laut der Markenstrategie- Beratungsfirma DCDX gaben im Jahr 2025 84 Prozent der Millennials an, dass nutzergenerierte Inhalte ihre Kaufentscheidungen im Bereich Beauty-Produkte beeinflussen. Die Popularität viraler Marken wie Rhode, Rare Beauty und Charlotte Tilbury zeigt, dass Millennials – selbst mit knapp 40 – soziale Medien genauso als Orientierungshilfe nutzen wie ihre Pendants der Generation Z.

Schauspielerin Lindsay Lohan wird nächsten Juli 40.

Auch wenn ihnen Erfolgsmerkmale wie ein Eigenheim verwehrt bleiben, zeigen Studien, dass viele Millennials weiterhin hoffnungsvoll in die Zukunft blicken. In einer Umfrage von Deloitte gaben über 50 Prozent von ihnen an, sie seien optimistisch, positive Veränderungen in ihrer Umwelt bewirken zu können, beispielsweise ein besseres Bewusstsein für psychische Gesundheit und einen besseren Zugang zu Bildung. Kim glaubt, dass die Einstellung dieser Generation zum Älterwerden auch ihre insgesamt positive Einstellung widerspiegelt. „Millennials sehen glücklich aus – ein bisschen frischer und strahlender“, sagt er über seine Patienten. „Sie fühlen sich in ihrer Haut sehr wohl und mäkeln nicht an allem herum, was ihnen an ihren Haaren, ihrer Haut oder ihren Zähnen nicht gefällt. Sie sind sehr ausgeglichen. Sie akzeptieren sich wirklich selbst.“

Zu Beginn unseres vierten Jahrzehnts erforschen Millennials immer noch ihre Identität – nur dass es weniger Millennial Pink gibt und American Apparel deutlich in den Hintergrund rückt. 2025 ist der 40. Geburtstag keine Midlife-Crisis. Vielmehr ist es Zeit für einen Neuanfang ( eine Umfrage ergab, dass mehr als jeder zehnte Millennial plante, 2025 seinen Job für bessere Chancen aufzugeben). Es ist Zeit, kulturelle Normen zu überdenken. Und wenn man Hathaway fragt, ist es auch Zeit für wirklich verblüffend schöne Haut.