Von den Vereinigten Staaten nach Kenia: Die lange Rückkehr der in den 1980er Jahren gestohlenen heiligen Pfähle aus dem Exil

Es ist neun Uhr an einem Junimorgen. Die braune Erde im kleinen Dorf Moi an der Küste des Indischen Ozeans im äußersten Osten Kenias ist noch durchnässt vom nächtlichen Regen. Unter einem Dach flechten acht ältere Männer Kokosnussblätter. Neben ihnen stehen drei Statuetten mit Menschengesichtern im Boden, Stofffetzen um den Hals gebunden.

Es handelt sich um Vigango, lange geschnitzte Holzbretter, in denen die Geister der Ältesten der Mijikenda-Gemeinschaft, einer der 42 ethnischen Gruppen des Landes, wiedergeboren werden. Die „Neun Stämme“ (die Übersetzung von „Mijikenda“) sind entlang der kenianischen Küste von Tansania bis Somalia verbreitet.

„Das sind nicht die Vigango , die uns gestohlen wurden, aber sie sehen aus wie sie“, erklärt Kaingusimba Wanje, 68, mit langen weißen Koteletten. „ Vigango sind nicht nur Holzstücke, sondern Menschen, die gelebt haben und verehrt werden. Sie enthalten die Seelen unserer Vorfahren. Es sind echte Menschen.“

Seit Ende des ^19. Jahrhunderts wurden in Kenia Tausende Vigango gestohlen und massenhaft nach Europa und vor allem in die USA verschifft. Die Statuetten landeten in Privathaushalten, Privatsammlungen und Museen. Einige davon landeten in den Häusern von Hollywood-Stars, Produzenten und Filmschauspielern. Die Schauspieler Gene Hackman, Linda Evans, Shelley Hack und Dirk Benedict (bekannt aus „Das A-Team“ ) hatten sie in ihren Häusern.

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