Nordkoreanischer Mann klammert sich an Styropor und schwimmt Richtung Süden

Der Übertritt habe sich in der Nacht vom 30. auf den 31. Juli in der Mündung des Han-Flusses, der die Grenze zu Westkorea markiert, nahe der Insel Ganghwa ereignet, teilte der südkoreanische Generalstab mit. Die Insel ist stellenweise weniger als zwei Kilometer vom nordkoreanischen Ufer der Mündung entfernt. „Das Militär hat die Person nahe der Grenze in der Mitte des Flusses identifiziert“, sagte ein Armeesprecher gegenüber Reportern.

Südkoreanischen Medienberichten zufolge klammerte sich der Überläufer an Styroporstücke, um sich zu retten, und signalisierte dem Militär Hilfe. Ein Offizier rief ihm daraufhin zu: „Wir sind die Marine der Republik Korea. Wollen Sie nach Südkorea überlaufen?“, woraufhin er eine bejahende Antwort erhielt.

Die heikle Rettungsaktion dauerte etwa zehn Stunden und endete am 31. Juli gegen 4 Uhr morgens (30. Juli, 19 Uhr GMT). Nach Angaben des Verteidigungsministeriums bestätigte der Überläufer später seine Absicht, überzulaufen.

Direkte Fluchtbewegungen über die stark bewachte und verminte innerkoreanische Grenze sind selten. Die meisten nordkoreanischen Flüchtlinge, die in Südkorea ankommen, reisen über China und anschließend über ein oder mehrere Drittländer wie Laos, Thailand oder die Mongolei.