„Diese Ausgabe ermöglicht uns einen Aufstieg“: Nach monatelanger Arbeit hinter den Kulissen hat das Néoules-Festival alle seine Versprechen gehalten

Die Gesichter sind angespannt, die Körper müde, aber die Gesichter fröhlich. Obwohl am Sonntag Ruhe in die Festungsstadt Châteauloin in Néoules eingekehrt ist, sind die Freiwilligen in grünen T-Shirts in der Morgenhitze bereits fleißig, wenn auch langsamer. Nach drei intensiven Abenden ist noch keine Ruhepause angesagt, sondern Aufräumen und Putzen. Bis Donnerstag muss alles verschwinden. „Wir fangen morgens an, um möglichst viele Freiwillige zu nutzen. Wer bis Donnerstag bleibt, hat es leichter.“ Valérie Poirrier ist eine der treuen Helferinnen, die das ganze Jahr über das Dekor des Festivals in Néoules gestalten. Diese ^34. Ausgabe war „wunderschön“, und das ist eine gute Nachricht.

Die Doppelt-oder-Nichts-Ausgabe

Der Tag nach einer Party ist immer etwas kompliziert. Wenn man also drei Nächte hinter sich hat, macht sich das Schlafdefizit etwas bemerkbar. Aber egal, „wir haben es geschafft“, sagt Tonton, die seit über 20 Jahren ehrenamtlich arbeitet. „Schon wieder eine!“ In ihren Augen blitzt ein Hauch von Stolz auf, die Herausforderung angenommen zu haben, die Genugtuung, die Ruhe nach dem Sturm zu genießen, denn diese Ausgabe war noch lange nicht gewonnen. „Es war wichtig, das Risiko einzugehen und diese Ausgabe zu machen“, fährt Valérie fort. „So können wir wieder nach oben klettern, sonst wären wir gar nicht aufgestiegen.“ Die Bilanz ist noch nicht gezogen, aber die Zahlen stimmen. „Sagen wir, wir kommen von Rot zu … Orange“, lächelt sie. Es besteht Hoffnung, denn „es ist lange her, seit wir einen kompletten Anzug gemacht haben.“

Dieses Jahr führte das Festival eine andere Catering-Option ein: Foodtrucks. Hotdogs, Pitas und Crêpes sind ein Muss. In den vergangenen Jahren haben wir rund 900 Gäste bedient. Es erfordert weniger Vorbereitung und weniger Arbeit für die Freiwilligen. Das ist ein finanzieller Gewinn. Wir versuchen überall Geld zu sparen. Zum Beispiel bei den Müllpreisen. Dank unserer Umweltbrigade und dem Recycling sind wir in vier Jahren von 2.000 Euro auf 600 Euro gekommen.

Nach monatelanger Arbeit hinter den Kulissen begrüßte das Néoules-Festival am Donnerstagabend seine ersten Sound-Enthusiasten in einer Dub-Electro-Atmosphäre. „Es ist immer ein ruhigerer Abend. So können wir in Schwung kommen, Probleme lösen, Anpassungen vornehmen und vor allem neuen Freiwilligen die Möglichkeit geben, sich zurechtzufinden.“ Tausend Festivalbesucher versammelten sich unter den Eichen für einen gemütlichen Auftakt. Am nächsten Tag sah es anders aus.

Eine volle Freitagnacht, die den Tag rettet

Die Vorhersagen waren richtig. „Wir verzeichneten einen Anstieg der Vorverkaufszahlen für die drei Abende um 30 %, mit einem großen Einfluss am Freitagabend. Ich rechnete schnell damit, dass wir ausverkauft sein würden.“ Der Grund ist manchmal ein Rätsel, aber das Reggae-Lineup von David Avril, dem neuen Festivalprogrammierer, trägt viel dazu bei. „Wir hatten ein wirklich großartiges Lineup, darunter Groundation und vor allem Raspigaous, für die dies ihre letzte Tour ist. Es war natürlich eine Gelegenheit, die man sich nicht entgehen lassen durfte. Sie unter den Eichen spielen zu sehen, ist etwas ganz Besonderes, als sie in einem Veranstaltungsort zu sehen.“ Die fünf an diesem Abend geplanten Bands spielten vor 2.500 Zuschauern. Ein Rekord, der den nächsten nach sich zog. „Der Rekord für verkaufte Bierfässer: 104 im Vergleich zu 96 im Jahr 2019.“

1.500 Menschen für die letzte

Die Veranstalter hatten also schon vor dem Finalabend am Samstag, der traditionell eher Rock und Punk stand, einiges vor. „Das ist meine Lieblingsmusik“, verriet Valérie. „Normalerweise renne ich weniger herum.“ Auf der Bühne ging es dann alles andere als ruhig zu. Ohne Übergang wechselten die Festivalbesucher von den Cigales Engatsées, die die größte Farandole „der Welt“ und eine Punkversion der provenzalischen Hymne Coupo Santo darboten, zu Didier Super. Der Sänger verschonte niemanden mit seinem bissigen Humor. „Das ist wirklich nicht zu unterschätzen. Er ist total provokant, während er im echten Leben eher ein schüchterner Mensch ist. Wenn er sein Didier-Super-Kostüm anzieht, sind es tatsächlich zwei Räume, zwei Atmosphären.“

So waren am Samstagabend 1.500 Menschen vor Ort, um den Abend mit einem schönen Pogo ausklingen zu lassen. „Es kommt nicht selten vor, dass mitten im Pogo Schuhe wegfliegen“, lacht Valérie. „Aber wir finden sie immer wieder … oder auch nicht“ , und das seit 34 Jahren.

„34 Jahre, eine großartige Geschichte und ein großartiger Ort“

Am nächsten Tag erzählt jeder seine eigene kleine Geschichte von der Nacht. Manche Freiwillige finden ihr Zelt nicht oder verlieren ihre Brille. Andere warten auf den Sonnenaufgang; die Aussicht ist atemberaubend. „Es ist fast schon Tradition.“ Man muss sagen, dass es in 34 Jahren des Bestehens Rituale gibt, die weitergegeben werden, eine Art Fackel. Und die Freiwilligen erzählen es Freunden, aber auch Kindern. Der Zauber wirkt immer noch. „Auch nach 34 Jahren ist es immer noch eine großartige Geschichte und ein großartiger Ort.“

Also auf dem Weg zu einer ^35. Ausgabe? „David hat schon eine Vorstellung vom Programm.“