Schokolade mit gutem Gewissen: Vor welchen Herausforderungen steht die Kakaoindustrie in Sachen Nachhaltigkeit?

Der Weltkakaotag wird jedes Jahr am 7. Juli gefeiert. Hinter dem Geschmack, den Millionen Menschen weltweit lieben, verbirgt sich eine komplexe Produktionskette, die vor wachsenden Nachhaltigkeitsherausforderungen steht. Die Kakaoindustrie, die Lebensmittel-, Kosmetik-, Getränke- und Körperpflegeunternehmen beliefert, steht in zweierlei Hinsicht unter Druck: Sie muss die Sicherheit ihrer Produkte gewährleisten und gleichzeitig auf eine Umwelt reagieren, die zunehmend von Wasserknappheit geprägt ist.

Kakao hat einen hohen Wasserverbrauch: Pro produziertem Kilo werden mehr als 20.000 Liter Wasser benötigt, einschließlich Bewässerung, Waschen, Fermentation, Gerätereinigung und industrieller Kühlung. Wasser ist daher eine unsichtbare, aber unverzichtbare Ressource, deren effiziente Nutzung für die langfristige Rentabilität des Sektors entscheidend ist.

Von der Fermentation der Bohnen bis hin zur Herstellung von Schokolade, Überzügen und sogar kosmetischen Cremes birgt jeder Prozessschritt Risiken, wenn keine geeigneten Protokolle für die sichere Handhabung implementiert werden, um Kontaminationen, unsachgemäße Desinfektionsmethoden oder Probleme in den Produktionsanlagen zu verhindern. Darüber hinaus kann Kakao bei unzureichender Desinfektion mit Salmonellen kontaminiert werden.

Laut Angaben von Fedecacao verzeichnete Kolumbien 2024 mit 67.678 Tonnen die höchste Kakaoproduktion aller Zeiten. Laut Analdex erreichten die Exporte in den ersten beiden Monaten des Jahres 2025 20,8 Millionen US-Dollar, ein Anstieg von 24,2 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Der Kakaoanbau verzeichnet ein kontinuierliches Wachstum, wodurch das Land zu den zehn größten Kakaoproduzenten weltweit gehört und seine Produkte in 75 Länder exportiert. Um sicherzustellen, dass der positive Trend ohne nennenswerte Umweltbelastungen anhält, ist die Umsetzung nachhaltiger Anbauprozesse wichtig.

„Kakao ist nicht nur eine der wertvollsten Nutzpflanzen weltweit, sondern auch eine der empfindlichsten gegenüber Klimawandel und mangelhaftem Wassermanagement. Als Branche müssen wir verstehen, dass Produkte wie Schokolade ohne verantwortungsvolle Reinigungspraktiken, angemessenes Wassermanagement und mikrobiologische Kontrolle wahrscheinlich auch in Zukunft gefährdet sind“, sagt Diego Varrá, Leiter der Geschäftseinheit Lebensmittel und Getränke für Lateinamerika bei Ecolab, einem weltweit führenden Unternehmen im Bereich Wassermanagement und Desinfektion.

Ecolab empfiehlt Unternehmen, wichtige Prozesse in Betracht zu ziehen, wie etwa den Einsatz von CIP-Technologien (Clean-in-Place) zur Siloreinigung, chemische Lösungen, die ohne Spülen verwendet werden können, die digitale Überwachung kritischer Punkte und die Reinigungsautomatisierung, die die Lebensmittelsicherheit verbessern und den Wasserverbrauch um bis zu 40 % senken können.

„Wir müssen im Bewusstsein arbeiten, dass jeder Liter Wasser zählt. Es ist die Pflicht von Herstellern, Händlern und Verbrauchern, Produkte zu suchen, die weniger Wasser verbrauchen, um ihre langfristige Nachhaltigkeit im Einklang mit der Umwelt zu gewährleisten. Dies trägt zu einer gerechteren, verantwortungsvolleren und bewussteren globalen Versorgung bei“, fügt Varrá hinzu.

Umwelt- und Gesundheitsjournalist