Forscher finden im Hochland von Bogotá Spuren einer vor sechs Jahrtausenden verlorenen Linie.

Zum ersten Mal in Kolumbien ist es einem Forschungsteam gelungen, die vollständigen Genome von Individuen zu sequenzieren, die vor über 6.000 Jahren auf der Hochebene von Bogotá lebten .

Die Entdeckung, die von der Nationalen Universität von Kolumbien (UNAL) und der Universität Tübingen (Deutschland) geleitet wurde, zeigt, dass diese Population von Jägern und Sammlern keine genetischen Nachkommen in den nachfolgenden Gruppen hinterließ, was auf eine vollständige Ersetzung durch eine weitere Migration aus Mittelamerika hindeutet.

Die archäologische Stätte Checua in der Gemeinde Nemocón (Cundinamarca) ist eine der wichtigsten für das Verständnis der frühen Besiedlung der Hochebene von Bogotá. Einige der ältesten in dieser Studie analysierten Überreste wurden dort gefunden.

„Diese Individuen gehören einer frühen, noch nicht beschriebenen Population an, die verschwand, ohne genetische Nachkommen in den späteren Gemeinschaften der Region zu hinterlassen“, erklärt Dr. Andrea Casas Vargas, Biologin und Forscherin am Genetikinstitut der Universität Almería (IGUN). Insgesamt wurden 21 Knochenreste von fünf Fundstätten untersucht, wodurch eine fast sechs Jahrtausende umfassende genetische Sequenz erstellt werden konnte.

Die Überreste wurden an Fundstätten wie Checua und Madrid gesammelt, und einige wurden aufgrund ihres guten Erhaltungszustands und ihrer repräsentativen chronologischen Abfolge ausgewählt. Die Individuen gehörten drei verschiedenen Perioden an: der Jäger- und Sammlerzeit (vor 6.000 Jahren), der formativen Periode (vor 2.000 Jahren) und der landwirtschaftlichen und keramischen Periode (zeitgleich mit der Muisca-Kultur) .

„Überraschend ist, dass die ältesten Überreste, insbesondere jene von der Fundstätte Checua, keinerlei genetische Verwandtschaft mit späteren Gruppen oder modernen Gemeinschaften in Kolumbien aufweisen“, bemerkt der Experte, der zur Igun Population Genetics and Identification Group gehört.

Die in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Forschungsarbeit bestätigt, dass die Jäger und Sammler von Checua eine unabhängige Siedlungswelle ohne bekannte genetische Kontinuität darstellen .

Vergleiche mit anderen alten Populationen in Amerika, von Nordamerika bis Chile, zeigten, dass diese Individuen keinen gemeinsamen Vorfahren mit den später angekommenen Gruppen haben. „Sie sehen anders aus als alle anderen“, sagt der Experte.

Im Gegensatz dazu zeigten Individuen aus der formativen Periode und der Agrokeramik eine starke genetische Affinität zu zentralamerikanischen Populationen, insbesondere aus Panama , was die Hypothese einer späteren Migration aus dieser Region untermauert.

„Diese Menschen sprachen wahrscheinlich Chibcha-Sprachen und brachten neue Formen der sozialen Organisation und Technologien wie Keramik mit“, erklärt er.

Das Igun und das Labor für Physikalische Anthropologie der UNAL spielten eine grundlegende Rolle bei der archäologischen Dokumentation und Konservierung der analysierten Überreste sowie bei der Einholung der Genehmigungen für deren Überführung nach Deutschland, wo die Sequenzierung des gesamten Genoms durchgeführt wurde. „Unser Labor hatte bereits mit mitochondrialer DNA gearbeitet, aber diese Studie ermöglichte es uns, mit einer beispiellosen genetischen Auflösung noch viel weiter zu gehen“, betont der Forscher.

Im Gegensatz zur mitochondrialen DNA, die nur die mütterliche Linie nachzeichnet, ermöglichen ganze Genome eine präzisere Rekonstruktion der genetischen Geschichte einer Population.

Die Studie beinhaltete auch eine Komponente der sozialen Wissensaneignung: Die Ergebnisse wurden bei einem Treffen in Bogotá direkt mit der indigenen Garde der Muisca geteilt . „Es war ein sehr bereichernder Raum für Dialog. Sie teilten ihre Kosmogonie, und wir teilten unsere Erkenntnisse. Es war eine wechselseitige Übung, bei der die Wissenschaft das Wissen der Vorfahren anerkennt und respektiert“, betont er.

Obwohl die Arbeit nicht direkt mit lebenden Gemeinschaften durchgeführt wurde, schafft die Arbeit mit den Knochenresten der Muisca eine Verbindung zu ihren heutigen Nachkommen. „Für sie war es auch wichtig, von diesen Ergebnissen zu erfahren, weil sie dadurch ihre Identität durch die Wissenschaft bekräftigen können“, sagt Dr. Casas.

Diese Entdeckung wirft neue Fragen zur frühen Besiedlung Kolumbiens auf. „Wir werden die Studie auf andere Regionen des Landes ausweiten, um die unterschiedlichen Ursprünge unserer Vorfahren zu verstehen. Jede Region hatte eine eigene Geschichte“, sagt er. Mittels Radiokarbonmethode wurde das Alter der untersuchten Überreste bestimmt und bestätigte eine Zeitspanne von fast 6.000 Jahren.

Ein letzter Beweis, der die Entdeckung untermauert, liegt in der Morphologie: Die Schädel der Checua-Jäger und Sammler weisen dolichozephale (längliche) Merkmale auf, während spätere Gruppen eher rundliche (brachyzephale) Schädel hatten, ein Muster, das bereits in der amerikanischen Archäologie beschrieben wurde.

Diese Entdeckung stellt die Vorstellung einer kontinuierlichen Besiedlung des Hochlandes in Frage und weist auf einen vollständigen Bruch zwischen den ersten Bewohnern und den Gruppen hin, die ihnen folgten.

Der Forscher meint dazu: „Diese erste Studie, die vollständige Genome alter Populationen in Kolumbien verwendet, liefert konkrete Beweise, die unser Wissen über unsere Ursprünge verändern. Und das ist von großer Bedeutung für ein Land, das immer noch versucht, sich selbst zu verstehen und sich mit ihm zu versöhnen.“

Die Studie wurde international vom Genetiker Cosimo Posth koordiniert, einem Experten für alte DNA an der Universität Tübingen, der ähnliche Studien auf anderen Kontinenten geleitet hat.

Außerdem beteiligte sich der Forscher Kim Kretteck von derselben Institution und Professor José Vicente Rodríguez Cuenca vom Labor für physikalische Anthropologie der UNAL leistete archäologische Unterstützung.

Mit Informationen der Unal-Agentur