Thomas Adès dirigiert Ravel: „Er wagte es, seine technische Vortrefflichkeit in den Dienst einer fast kindlichen Emotion zu stellen.“

Seit einiger Zeit teilt Thomas Adès seinen Kalender zwischen einer Wohnung im Zentrum Londons, wo er vor 54 Jahren geboren wurde, und einem bescheidenen, aber eleganten Haus in den Hollywood Hills auf. „In Los Angeles genieße ich die Natur, ohne auf die Annehmlichkeiten einer Großstadt zu verzichten“, erklärt der britische Komponist und Dirigent telefonisch aus seinem Studio. „Sechs Monate im Jahr lebe ich umgeben von Kojoten, Krähen, Waschbären und sogar Klapperschlangen.“ In dieser „traumhaften und fast unwirklichen“ Umgebung, unweit des Gartens an der Mabery Road, wo Arnold Schönberg mit Johnny Weissmuller Tischtennis spielte, finden die Kontraste zum alten Europa neue Ausdrucksformen. „Plötzlich zeigt dir ein Nachbar ein Versteck voller Waffen und Sprengstoff, das aussieht wie aus einem David-Lynch -Film“, gesteht er. „Diese dunkle Seite Hollywoods erstaunt mich immer wieder.“

Die Ehrfurcht, die Spanien in ihm auslöst, sei ebenso intensiv, behauptet er, wenn auch anderer Natur. „Die erste ausländische Stadt, die ich mit 12 besuchte, war Bilbao, und seitdem ist die spanische Kultur in meinem Leben sehr präsent“, gesteht Adès am Vorabend seiner Reise nach San Sebastián, wo er diesen Mittwoch im letzten Teil der 86. Ausgabe der Musikalischen Fortnight das Orchester der Opéra National de Paris und den Pianisten Kirill Gerstein dirigieren wird. Der erste Teil des Konzerts ist Ravels 150. Geburtstag gewidmet. „Kein anderer Komponist hat es gewagt, die technische Feinheit seiner Partituren in den Dienst einer fast kindlichen Emotion zu stellen“, kommentiert er über Le Tombeau de Couperin , das Konzert für die linke Hand und La Valse . „Wenn ich diese Stücke höre, fühle ich mich wie ein Kind, das gerade Zeuge eines faszinierenden Zaubertricks geworden ist.“

Das Programm wird mit dem Klavierkonzert fortgesetzt, das Adès komponierte, um das „immens große Talent und die grenzenlose Vielseitigkeit“ seines Freundes Gerstein widerzuspiegeln, der es 2019 auf Wunsch des Boston Symphony Orchestra uraufführte. Seitdem hat er es fünfzig Mal an Veranstaltungsorten auf der ganzen Welt aufgeführt. „Die Partitur passt wie angegossen zu Kirills Persönlichkeit und verbindet die Frische des Jazz mit Momenten der Intimität oder radikalster Virtuosität, wie wir es bei Brahms gesehen haben. Er lernt die Werke nicht nur auswendig, sondern studiert sie eingehend, um alles herauszukitzeln, was über die Noten hinausgeht.“ Adès ist ebenfalls ausgebildeter Pianist, hat Konzerte aber schon lange aus seinem Terminkalender gestrichen. „Meine eigene Musik zu spielen, macht mich nervös“, gesteht er. „Nur wenn ich allein bin, traue ich mich, die großen Werke von Beethoven, Strawinsky und Bartók in die Hand zu nehmen.“

Dirigieren, sagt er, sei eine andere Geschichte. „Auf dem Podium habe ich das Gefühl, ein Ziel zu erfüllen, und sei es nur, die Musiker sanft davon zu überzeugen, dass das, was ich geschrieben habe, gar nicht so schwer zu verstehen ist, wie es auf den ersten Blick scheinen mag“, scherzt er. „Schließlich ist es meine eigene Stimme, die da erklingt …“ Es ist nicht das erste Mal, dass er mit seinem Taktstock den unverwechselbaren Klang des Orchesters der Opéra Bastille prägt. Mit ihnen leitete er im vergangenen Februar die Pariser Premiere seiner Oper Der Würgeengel , nachdem in der vorherigen Saison auf der Bühne des benachbarten Palais Garnier Dantes Ballett, inspiriert von der Göttlichen Komödie , ein Erfolg gelaufen war. „Das waren äußerst bereichernde Erfahrungen, denn die Arbeit im Orchestergraben zwingt einen, alle fünf Sinne wachsam zu halten“, erinnert er sich. „In Opernhäusern läuft alles auf eine Kombination unvorhergesehener Ereignisse hinaus, mit denen man so schnell wie möglich umzugehen wissen muss.“

Vor zwei Jahren erhielt Adès den Frontiers of Knowledge Award der BBVA Foundation in der Kategorie Musik und Oper sowie einen Scheck über 400.000 Euro. „Seit ich den Preis erhalten habe, akzeptiere ich keine Fristen mehr; ich warte, bis ich eine klare Vorstellung habe, bevor ich einen Termin festlege“, prahlt er. „Oder anders gesagt: Was ich mit dem Geld gekauft habe, war nichts als Zeit.“ Als die Entscheidung der Jury bekannt gegeben wurde, konnte niemand erklären, warum seine Oper Der Würgeengel , die auf Buñuels Film basiert, in Spanien kein einziges Mal aufgeführt wurde, abgesehen von den Konzerten, die er selbst im Auditorium von Madrid dirigierte und die er mit dem Spanischen Nationalorchester und -chor leitete, das seine Sinfonie Der Würgeengel gemeinsam mit anderen Musikinstitutionen produzierte. „Die gute Nachricht ist, dass wir bereits mit dem Liceu im Gespräch sind“, bestätigt er. „Wenn alles gut geht, kann sie dort 2027 zu sehen sein.“

Das Werk wird in der von der Bastille anvertrauten Inszenierung nach Barcelona kommen. Anders als die Adaptionen in Salzburg, London, New York und Kopenhagen nutzt es die surrealistische Ästhetik, mit der sich Adès, der Sohn eines Kunsthistorikers, so sehr identifiziert, besser. „Ich bin umgeben von Bildern von Dalí und mit Filmen von Buñuel aufgewachsen“, erinnert er sich. „Sogar Monty Python hat aus diesen Quellen geschöpft.“ Die hundert Jahre, die seine Oper von Bretons Manifest trennen, bestätigen nur, was Adès „zyklische Muster“ zwischen dem 20. und 21. Jahrhundert nennt, wie etwa „Pandemien oder der Aufstieg des Autoritarismus“. Auch sein Klavierkonzert entgeht nicht dem Spiel der Spiegel, wenn man bedenkt, dass seine dreisätzige Struktur ( schnell – langsam – schnell ) den Einfluss von Prokofjew und Bartók aufgreift. „Jede Rückkehr zum Klassizismus ist anders, also muss man sie an die eigene Sprache anpassen“, schließt er.

Darüber hinaus verweist Adès' Musik auf die Gegenwart und nimmt mitunter sogar die Zukunft vorweg, wie seine prophetischen Kantaten „America“ und „Totentanz“ über den gesellschaftlichen Zusammenbruch unserer Zeit und den Schwarzen Tod zeigen. „Obwohl ich mir einen gewissen Ruf als Kassandra erworben habe, kann ich nicht mehr wahrnehmen als das, was bereits in der Luft schwebt, die wir atmen“, erklärt der britische Komponist, der seinen Urlaub auf den Azoren mit der Lektüre von Thomas Manns Joseph und seine Brüder verbrachte. „Jetzt, da die Wahrheit der Tatsachen durch alternative Erzählungen künstlicher Intelligenzen bedroht wird, müssen wir Künstler dazu beitragen, die Realität zu bewahren“, überlegt Adès, der seit mehreren Wochen an einem Zyklus von Liedern in verschiedenen Formaten schreibt. „Es gibt nichts Solideres oder Authentischeres als die menschliche Stimme oder einen Musiker, der vor einem vollen Publikum sein Instrument spielt.“