Ein Maya-Herrscher und sein luxuriöses Grab: eine einzigartige Entdeckung in Belize

Als Archäologen im Schatten hoch aufragender Maya-Ruinen bohrten, entdeckten sie eine noch ältere Kammer mit einem Leichnam und den dazugehörigen Grabschätzen: einer seltenen Totenmaske und Schmuck aus pazifischen Muscheln sowie kunstvollen Verzierungen aus Keramik und Knochen. Es handelte sich um das Grab eines 1700 Jahre alten Maya-Herrschers – das erste, das jemals in Caracol, der größten Maya-Stätte in Belize, gefunden wurde. Die Caracol-Ruinen liegen im Hochdschungel des Cayo District in Zentralbelize, etwa 80 Kilometer von der Karibikküste und etwa 70 Kilometer von der Maya-Stadt Tikal in Guatemala entfernt.

Die Entdeckung ist von großer Bedeutung, da sie Licht und Hinweise auf die mesoamerikanische Welt wirft und zeigt, dass Städte Hunderte von Kilometern voneinander entfernt miteinander konkurrierten. Arlen Chase , einer der in Caracol arbeitenden Archäologen, war einer der Ersten, der das Grab entdeckte: „Sobald wir das Grab sahen, wussten wir, dass es etwas Wichtiges war “, berichtet die New York Times. Er erklärte, der Stil der Keramikgefäße habe ihm gezeigt, dass es sich um ein außergewöhnlich altes Grab handelte.

Auch der rote Zinnober (ein Mineral) rund um das Grab deutete darauf hin, dass es sich um eine Person von hohem Rang handelte. Doch erst die Mosaikmaske, die an einer Seite in Jadeitstücken gefangen war, machte ihnen klar, wie ungewöhnlich das Grab war. Nach eingehender Betrachtung des Fundes kamen sie zu dem Schluss, dass der Herrscher (der nicht nur mit der Maske, sondern auch mit drei Paar Jadeit-Ohrstöpseln begraben worden war, einem außergewöhnlichen Luxus für die Maya-Elite) ein hohes Alter erreicht hatte.

Darüber hinaus zeigten Keramikgefäße, die das Grab schmückten, Ek Chuah (den Maya-Gott der Händler), einen Kolibri und einen Herrscher mit einem Speer , während Bittsteller Opfergaben darbrachten. Die Gefäße zeigten einen Affen, eine Eule und die Köpfe von Nasenbären – Säugetieren, die manchmal als Kreuzungen von Waschbären und Lemuren beschrieben werden. Anhand von Hieroglyphen identifizierten Archäologen den Herrscher als Te K'ab Chak (Maya: Regengott), der 331 n. Chr. den Thron bestieg und über Caracol herrschte, als es sich zu einer größeren Stadt entwickelte, jedoch Jahrhunderte vor seinem Höhepunkt als Regionalmacht mit einer geschätzten Bevölkerung von 100.000 Einwohnern. Wie andere Maya-Städte wurde es um 900 n. Chr. verlassen.

Durch Hieroglyphen identifizierten Archäologen den Herrscher als Te K'ab Chak (Maya: Gott des Regens).

Die Überreste von Te K'ab Chak deuten darauf hin, dass er etwa 1,70 Meter groß war und keine Zähne hatte (daher die Schlussfolgerung, dass er in hohem Alter starb). Die von ihm gegründete Königsdynastie bestand mehr als 460 Jahre, und Caracol war eine der größten und wichtigsten Städte der Maya-Welt mit einer geschätzten Bevölkerung von über 100.000 Einwohnern in ihrer Blütezeit.

Laut Chase deuten die Teotihuacán-Einflüsse auf die Stätte darauf hin, dass die frühen Herrscher Caracols damals enge Kontakte zu dieser Region und anderen Teilen Mesoamerikas pflegten. „Sowohl Zentralmexiko als auch die Maya kannten die rituellen Praktiken des jeweils anderen, obwohl Teotihuacán rund 1.200 Kilometer von Caracol entfernt liegt .“

Als Archäologen im Schatten hoch aufragender Maya-Ruinen bohrten, entdeckten sie eine noch ältere Kammer mit einem Leichnam und den dazugehörigen Grabschätzen: einer seltenen Totenmaske und Schmuck aus pazifischen Muscheln sowie kunstvollen Verzierungen aus Keramik und Knochen. Es handelte sich um das Grab eines 1700 Jahre alten Maya-Herrschers – das erste, das jemals in Caracol, der größten Maya-Stätte in Belize, gefunden wurde. Die Caracol-Ruinen liegen im Hochdschungel des Cayo District in Zentralbelize, etwa 80 Kilometer von der Karibikküste und etwa 70 Kilometer von der Maya-Stadt Tikal in Guatemala entfernt.